Trend Membimbangkan: Sekurang-kurangnya 2 Pesakit Warga Emas Ditinggalkan Setiap Bulan Di Hospital Kerajaan

Ah Chong*, lelaki berusia 70 tahun yang mengalami demensia, dirujuk ke Hospital Kuala Lumpur (HKL) setelah mendapat bantuan daripada jiran-jiran yang prihatin. Tanpa dapat mengingati namanya atau mengemukakan pengenalan diri, Jabatan Kerja Sosial hospital tersebut menggunakan cap jarinya untuk mengesan keluarganya. Namun, selepas anak-anaknya berjaya ditemui, mereka enggan mengambil tanggungjawab untuk menjaga beliau. Akhirnya, Ah Chong dihantar ke rumah kebajikan, di mana dua orang anaknya kini hanya datang melawat sekali-sekala.^[1].

Kes Ah Chong bukan satu-satunya kejadian seumpamanya; ia mencerminkan trend yang membimbangkan di HKL. Tahun lalu, hospital ini merekodkan 358 kes pesakit warga emas yang ditinggalkan, dengan 166 kes dilaporkan sehingga Mei 2024^[1]. Secara purata, sekurang-kurangnya dua pesakit warga emas ditinggalkan di hospital setiap bulan, dengan jumlah yang meningkat semasa musim perayaan seperti Hari Raya dan Tahun Baru Cina.

Menurut Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM), pada tahun 2022, sebanyak 2,144 pesakit warga emas ditinggalkan dalam tempoh empat tahun (2018-2022) di hospital-hospital seluruh negara^[2]. 

50% Pesakit Yang Ditinggalkan Berusia Lebih 60 Tahun

Shima*, bekas jururawat berdaftar di HKL, berkongsi pengalamannya dengan pesakit warga emas yang ditinggalkan. Sepanjang tempoh bertugas, beliau sendiri menyaksikan keadaan menyayat hati yang dialami oleh golongan yang lemah dan terpinggir ini.^[3]. Banyak yang tiba di hospital tanpa ada sesiapa untuk menjaga mereka, terpaksa menghadapi persekitaran hospital yang mencabar dengan tubuh yang lemah dan fikiran yang keliru, bersendirian.

Ada seorang pesakit lelaki warga emas yang saya jaga, dia masih waras tetapi terlalu lemah untuk bergerak. Isterinya sudah meninggal dunia, dan dia hanya mempunyai seorang anak lelaki yang sudah berkahwin dan membelanjakan semua wangnya untuk isterinya. Apabila bapanya dimasukkan ke hospital, dia hanya meninggalkannya di situ. Pesakit itu kelihatan tenang dan hanya menyatakan bahawa dia menganggap anaknya kurang bijak. Dia juga tidak menunjukkan ciri-ciri seseorang yang akan membesarkan anak dengan perangai buruk. – Shima*, bekas jururawat berdaftar di HKL^[3]

Menurut data HKL, 50% kes pesakit yang ditinggalkan melibatkan individu warga emas berusia lebih 60 tahun, dengan 90% mendakwa mereka tidak mempunyai keluarga. Pada tahun ini sahaja, HKL telah menerima 166 kes: 139 lelaki dan 27 wanita. Majoritinya adalah daripada etnik Cina (66), diikuti oleh India (51) dan Melayu (43).

Namun, tidak semua pesakit warga emas ditinggalkan oleh “anak yang tidak bertanggungjawab.” Ada yang dihantar ke hospital oleh orang awam atau jiran yang prihatin kerana mereka tidak mempunya tempat tinggal atau “kutu rayau”.

Dalam kebanyakan kes, pesakit-pesakit ini dimasukkan ke hospital oleh orang awam dan sering dihantar ke HKL menggunakan ambulans. Apabila tiba masa untuk mereka discaj, mereka memberitahu kami bahawa mereka tidak mempunyai saudara-mara, – Zulhan Ambi, Ketua Jabatan Kerja Sosial HKL^[1]

Norzila Hasan, seorang pegawai kanan di Jabatan Kerja Sosial Perubatan HKL, menjelaskan bahawa pesakit yang ditinggalkan biasanya adalah warga emas atau mereka yang menghidap penyakit mental^[4]. Sebahagian besar tidak mempunyai tempat tinggal, sementara yang lain disisihkan akibat konflik keluarga, perceraian, atau isu seperti jangkitan HIV dan penyalahgunaan dadah.
 

Meyakinkan keluarga untuk menerima semula saudara-mara mereka sering terhalang oleh latar belakang masalah dalam keluarga, seperti keganasan rumah tangga, perjudian, dan ketagihan.

Saya ingat satu kes di mana seorang pesakit datang ke kaunter jururawat kami dan memberitahu kami untuk hanya menghubunginya jika bapanya sudah meninggal. Nampaknya dia tidak mempunyai hubungan yang baik dengan bapanya. Siapa tahu apa yang telah dilakukan bapanya sebelum ini. – Shima*, bekas jururawat berdaftar di HKL^[3]

Memang mudah untuk menyalahkan anak-anak yang kurang berbakti terhadap pesakit warga emas yang ditinggalkan di hospital, terutama apabila ahli keluarga memberikan maklumat yang salah atau menyekat nombor hospital. Namun, punca sebenar sering melibatkan pelbagai faktor.

Sesetengah daripada mereka berasal dari keluarga yang hidup dalam kemiskinan di Projek Perumahan Rakyat (PPR) yang tidak mampu menjaga orang tua yang sakit. Orang dewasa bekerja lama untuk mencukupkan keperluan hidup dan tidak dapat menjaga warga emas serta menguruskan anak-anak pada masa yang sama. – Muhammad Syafiq Mohiadin, Setiausaha Persatuan Kebajikan Mahmudah Malaysia^[1]

Selari dengan pandangan ini, Persatuan Warga Sihat Malaysia (MHAS) mencadangkan agar Jabatan Kebajikan Masyarakat menjalankan penyelidikan mendalam mengenai punca-punca di sebalik pengabaian warga emas, sambil menekankan bahawa faktor seperti demensia, masalah psikiatri, kesulitan kewangan, dan tekanan terhadap penjaga sering kali menyukarkan penjagaan warga emas.^[2].

Kos Penjagaan 

Dengan kemunculan generasi sandwich, tekanan terhadap anak-anak dewasa semakin bertambah, terperangkap di antara membesarkan anak-anak mereka sendiri dan menjaga ibu bapa yang semakin tua – kedua-dua tanggungjawab ini meletakkan mereka dalam situasi yang sukar. Kadangkala, mereka mungkin terpaksa membuat keputusan yang berat.

Pada tahun 2000, terdapat 16 individu dalam usia bekerja bagi setiap warga emas di Malaysia. Pada tahun 2020, jumlah itu menurun kepada hanya 10, dan menjelang tahun 2050, hanya akan ada empat orang untuk menyokong seorang warga emas.– Dr Amjad Rabi, ahli ekonomi sosial^[5]

Bagi Cassandra Michelle Paujik, yang telah mengutamakan kewangannya untuk menjaga ibunya, seorang penghidap kanser yang kini selamat, dan bapanya yang telah meninggal dunia akibat penyakit Parkinson – kebanyakan pendapatannya digunakan untuk menjaga kedua-dua ibu bapa yang sakit.

Saya pernah melihat harga paket lampin dewasa mencecah antara RM40 hingga RM50. Ya, ada pilihan yang lebih murah. Tetapi apabila melibatkan sesuatu yang penting seperti keselesaan dan kesejahteraan ibu bapa saya, saya sentiasa cuba memilih kualiti terbaik. – Cassandra Michelle Paujik, seorang pekerja di institusi kewangan^[6] 

Lester Calvin Miol, seorang pengurus besar, menghadapi cabaran yang sama sebagai penjaga tunggal ibunya yang menghidap Alzheimer. Bagi mengimbangi penjagaan ibunya dan keperluan rumah tangganya, dia mengupah pembantu dan menghantar ibunya ke pusat jagaan pada hujung minggu, yang menelan kos sebanyak RM9,000 sebulan.

Apabila keadaan ibu saya semakin teruk, kami mengupah pembantu untuk membantu penjagaannya. Sekarang, pada hujung minggu, dia tinggal di pusat jagaan. Ini memberi ruang untuk keluarga kami bernafas, kerana saya juga perlu mempertimbangkan kesihatan mental anak perempuan saya.  – Lester Calvin Miol, seorang pengurus besar^[6]

Walaupun terdapat bantuan kerajaan seperti Bantuan Orang Tua (BOT), Bantuan Rakyat 1Malaysia (BR1M), dan skim bantuan Rahmah, sokongan untuk demografi yang semakin berubah masih tidak mencukupi.

Ramai warga emas, yang kekurangan dana persaraan yang mencukupi dan sering kali tidak dilindungi oleh Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP) atau Kumpulan Wang Amanah Persaraan (KWAP), bergantung sepenuhnya kepada anak-anak mereka^[5]. 

Ini seterusnya memberi impak kepada tugas penjagaan, di mana Kajian Kesihatan dan Morbiditi Negara 2019 mendedahkan bahawa 65.5% penjaga tidak formal bergantung pada sokongan keluarga, dengan bantuan luar dari pihak negeri yang hanya diperoleh kadang-kadang.^[5].

Tiada Tempat Seperti Rumah Sendiri

Hospital-hospital menghadapi permintaan yang tinggi untuk katil, dengan ramai pesakit menunggu untuk dimasukkan dan diberi rawatan, yang menambah tekanan kepada pekerja kesihatan untuk mengosongkan katil dengan cepat. Di HKL, kakitangan berusaha lebih keras. Jabatan Kerja Sosial Perubatan berusaha tanpa henti untuk mencari keluarga pesakit warga emas yang terbiar.

Apabila pesakit seperti Ah Chong* tidak mempunyai pengenalan diri, cap jari mereka dihantar ke Jabatan Pendaftaran Negara untuk mencari keluarga mereka. Pekerja sosial kemudian akan mengunjungi, memberi kaunseling, dan memujuk keluarga untuk membawa mereka pulang.

Kami melawat keluarga dan membincangkan penemuan kami dengan pelbagai pakar hospital, termasuk jururawat, ahli farmasi, pakar pemakanan, dan pakar perubatan, untuk merangka pelan penjagaan. Biasanya, ahli keluarga bersedia membawa pulang pesakit setelah mereka memahami pelan penjagaan kami. – Norzila Hasan, pegawai kanan di Jabatan Kerja Sosial Perubatan HKL^[4]

Apabila keluarga enggan menjaga pesakit warga emas, HKL akan mengaturkan persidangan keluarga untuk menekankan sistem sokongan yang tersedia. Norzila menekankan matlamat HKL: untuk mengelakkan pesakit warga emas dihantar ke rumah kebajikan, kerana mereka percaya bahawa persekitaran yang biasa bersama orang tersayang lebih memberi manfaat berbanding penjagaan institusi.

Ia hanya kerana di institusi seperti itu biasanya kurang kasih sayang dan penjagaan. Lebih baik keluarga mereka yang menjaga mereka. Tiada tempat seperti di rumah sendiri. – Norzila Hasan, pegawai kanan di Jabatan Kerja Sosial Perubatan HKL^[4]

Namun, ada cerita yang berakhir dengan tragis, apabila beberapa warga emas meninggal dunia semasa proses tersebut. Ada juga yang menghabiskan sisa hidup mereka di rumah kebajikan, mengharapkan kunjungan dari anak-anak atau saudara mara mereka. 

Pada tahun 2022, seramai 1,230 individu atau ahli keluarga mereka yang hilang jejak telah ditempatkan di bawah penjagaan institusi kebajikan.^[2].

Kebanyakan rumah kebajikan tidak menerima pesakit yang tiada waris. Apabila tiada siapa yang ingin menjaga warga emas ini, pegawai akan mendapatkan persetujuan saudara mara untuk membenarkan pesakit diterima ke rumah kebajikan. – Zulhan Ambi, ketua Jabatan Kerja Sosial Perubatan HKL^[1]

Tindak Balas Malaysia Terhadap Pengabaian Pesakit Warga Emas 

Sebagai tindak balas terhadap peningkatan kes pengabaian pesakit warga emas, kerajaan telah menubuhkan tempat perlindungan seperti Rumah Seri Kenangan and Rumah Ehsan. 

Rumah Seri Kenangan menyediakan kemudahan untuk warga emas berusia lebih 60 tahun yang tidak mempunyai sumber kewangan, waris, atau kediaman tetap, bebas dari penyakit berjangkit, dan boleh menjaga diri sendiri. Sementara itu, Rumah Ehsan menyediakan penjagaan jangka panjang untuk warga emas yang terlantar sakit dan tanpa waris^[7].

Namun, banyak rumah kebajikan enggan menerima warga emas yang terlantar kerana penjagaan intensif yang mereka perlukan.
 

Di Pusat Jagaan Mahmudah Malaysia, sebuah kemudahan yang disokong oleh sumbangan orang ramai, mereka menyediakan perlindungan untuk penduduk berusia antara 38 hingga 90 tahun. Rumah jagaan ini menerima panggilan harian dari hospital yang mencari penjagaan untuk pesakit warga emas yang ditinggalkan.

Mereka kebanyakannya adalah individu yang mempunyai kecacatan, bujang tanpa waris, atau sakit dan memerlukan perhatian perubatan serta terlantar di katil. Kebanyakan mereka menghidap penyakit tidak berjangkit dan memerlukan pemeriksaan kesihatan secara berkala. – Muhammad Syafiq Mohiadin, Persatuan Kebajikan Mahmudah Malaysia^[1]

Menghantar ibu bapa yang sakit ke rumah orang tua sering membawa stigma, yang menggambarkan kekurangan penjagaan dan penghargaan terhadap mereka. Cadangan undang-undang yang bertujuan untuk melindungi warga emas ini dilihat sebagai sesuatu yang boleh membawa kesan negatif.

Dalam satu kenyataan, Ketua Pengarah Jabatan Kebajikan Masyarakat, Norazman Othman, berkata, “Pada Pada masa ini, tiada undang-undang yang membolehkan tindakan diambil terhadap keluarga yang meninggalkan ibu bapa dan warga emas mereka. Sudah tiba masanya untuk menggubal undang-undang seperti ini bagi melindungi golongan tersebut.”^[7]

Bagi menangani isu ini, kerajaan sedang memajukan Undang-Undang Warga Emas, yang pertama kali dipertimbangkan lebih dari satu dekad lalu.

Pada tahun 2022, usaha untuk merangka dan mengkaji draf undang-undang ini bersama pihak berkepentingan sedang dijalankan, dengan jangkaan ia akan dibentangkan di Parlimen pada tahun 2024.^[7].

KPWKM mengalu-alukan cadangan untuk memperkenalkan undang-undang yang mewajibkan pemotongan gaji bagi anak-anak yang menghantar ibu bapa mereka ke pusat jagaan atau rumah orang tua jika anak-anak tersebut berkemampuan tetapi gagal melaksanakan tanggungjawab mereka. – Aiman Athirah Sabu, Timbalan Menteri Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM)^[8]

Menyuarakan pandangan yang sama, Profesor Datuk Dr. Shad Saleem Faruqi, seorang pakar perlembagaan dan ahli undang-undang, mencadangkan untuk mengadopsi langkah-langkah seperti Akta Pemeliharaan Ibu Bapa di Singapura, yang menjadikan penjagaan ibu bapa sebagai satu kewajipan kepada anak-anak[5]^[5]. 

Beliau juga mencadangkan untuk memperkenalkan cuti tanpa gaji bagi penjaga dan mempromosikan pengaturan kerja yang fleksibel. Mengambil inspirasi daripada negara-negara Eropah, beliau menyarankan agar undang-undang yang mengiktiraf dan menyokong penjaga tidak formal diperkenalkan^[5].

Pada masa yang sama, penubuhan pusat penjagaan warga emas di Malaysia mencerminkan realiti perubahan negara dan ekonominya. Bukannya menunjukkan pengurangan tanggungjawab anak terhadap ibu bapa, ia menyorot bagaimana generasi muda sering tidak dapat menjaga ibu bapa mereka akibat migrasi dan peningkatan kebergantungan diri ibu bapa mereka. Malangnya, perkhidmatan ini kini ditawarkan pada harga yang agak mahal. 

Benih-benih ini sudah pun ada, tetapi MCO mempercepatkan perkembangannya kerana tiba-tiba ramai orang tidak dapat pulang untuk menjaga ibu bapa dan saudara-mara yang lebih tua. – Elizabeth Gimbad, ahli antropologi^[8]

ODi pihak kerajaan, KPWKM sedang giat berusaha untuk meringankan beban penjagaan yang sering ditanggung oleh wanita dengan rancangan untuk menubuhkan pusat penjagaan warga emas di fasiliti kerajaan pada tahun depan, yang menawarkan perkhidmatan penjagaan dengan kadar yang minimum. Selain itu, kementerian juga sudah mengendalikan Pusat Aktiviti Warga Emas (PAWE) dan Unit Penjagaan Warga Emas (UPWE), yang menyediakan aktiviti komuniti dan perkhidmatan pengangkutan untuk warga emas yang memerlukan perhatian perubatan. 

Sementara itu, Masoc Care, yang diasaskan oleh Dr. Melody Ang bersama sekumpulan profesional muda, sedang menangani cabaran penjagaan warga emas di Malaysia secara langsung. Terinspirasi oleh model penjagaan warga emas yang berkesan dari Jepun, organisasi ini memperjuangkan peningkatan latihan penjaga dan penglibatan belia. Belia terlibat dalam pelbagai program latihan untuk meningkatkan kualiti hidup warga emas dan menawarkan program bukan sahaja untuk pencari kerjaya, tetapi juga untuk ahli keluarga yang mencari kemahiran penjagaan asas.

Orang tua tidak dapat menjaga orang tua. Orang muda perlu melakukannya dan, sebagai golongan muda, kami ingin memperjuangkan ini. – Dr. Melody Ang, pengasas Masoc Care^[9]

Selain daripada melengkapkan diri dengan pengetahuan penjagaan, berikut adalah beberapa pembawa perubahan yang bekerja untuk memenuhi keperluan warga emas yang boleh mendapat manfaat daripada sokongan sukarelawan atau sumbangan. 

• Rumah Kasih, adalah rumah kebajikan yang menjaga warga emas yang terbiar. Rumah ini menawarkan perlindungan, rawatan perubatan, dan bantuan yang diperlukan kepada warga emas.
• Kechara Soup Kitchen adalah sebuah organisasi bukan untung yang memberi perhatian kepada golongan terpinggir, dengan kerja mereka yang merangkumi usaha menyatukan warga emas yang gelandangan dengan keluarga mereka. Organisasi ini juga berusaha untuk menyediakan kualiti hidup yang lebih baik dengan memberi makanan, rawatan perubatan dan pakaian. 
• Pertubuhan Kebajikan Warga Emas Sungai Chua, adalah rumah kebajikan yang ditubuhkan pada tahun 2021 untuk warga emas dari keluarga yang tidak dapat menyara mereka disebabkan kekangan kewangan. 
• Rumah Charis menawarkan tempat di mana warga emas yang mungkin tidak mempunyai rumah atau memerlukan bantuan boleh mencari persekitaran yang selamat dan meningkatkan kualiti hidup mereka.

*Nama-nama di atas bukan nama sebenar kerana ia telah diubah untuk melindungi privasi dan identiti mereka. 

Explore our sources: 

1. Sri Priya, S. (2024). Patient abandonment on the rise. The Star. Link 
2. Yeo, B. (2022). The plight of elderly abandoned in hospitals: Where do we go from here, Malaysia? Focus Malaysia. Link 
3. Mohanakrishnan, A. (2023). More work for MoH nurses as families abandon elderly in public hospitals. The Vibes. Link 
4. Tan, T. (2016). How HKL deals with abandoned patients. Free Malaysia Today. Link 
5. Loh, J. & Zulkifli, N.N. (2022). Who cares? Elderly abandonment and the welfare of informal carers ― Jason Loh and Nik Nurdiana Zulkifli. Malay Mail. Link 
6. Yahoo! Malaysia. (2024). Growing old in Malaysia can be very costly; The high cost of ageing in the country. Link 
7. Nair, T. (2023). Call for law against abandonment of elderly. The Sun. Link 
8. Code Blue. (2023). Proposed Senior Citizens Bill May Impose Penalties For Sending Elderly Parents To Care Homes. Link 
9. Soo,W.J. (2024). Senior living centres symptom of Malaysia’s cultural and economic shift, anthropologist says. Malay Mail. Link 
10. Indramalar, S. (2024). Why these youngsters are making senior care their business. The Star. Link